文/ 符家铁
近期,国内VR行业融资消息频出,行业利好频现, 多家VR企业宣布融资信息:爱奇艺智能宣布完成数亿元B轮融资、睿悦信息Nibiru宣布完成C1轮融资、深圳欢创科技宣布完成8000万元B轮融资、理湃光晶宣布完成数千万元A轮融资、珑璟光电宣布获深创投数千万元B4轮融资、NOLO VR宣布完成2000万美元B轮融资、VR厂商Pico宣布完成B+轮2.42亿元融资。
资本的大笔投入预示着市场正看好VR行业的未来。在资本的支持下,国内VR行业生态发展也有了前进的新动力。但是,这意味着国内VR行业走出寒冬期了吗?确切的肯定答复,或许需要等到消费级VR产品迎来量级突破的那一天。
没有任何投资人会放任企业烧钱只做产品而无需跑通盈利模式。所以,判断VR行业是否走出寒冬期, 我们需要关注VR消费市场的发展,而VR消费市场可以分为硬件的消费市场和内容的消费市场。
爆红-触底-反弹的五年
业内普遍认为,2016年是VR产业化的元年,国内VR市场也进入初创阶段。2015年,国内就有约30家VR企业相继获得融资,融资总额超过10亿元人民币。在2016年的辉煌时期,VR概念股在股市形势大好,多支VR概念股频频涨停。
然而,短短不过两年时间后,2018年,暴风集团、歌尔声学、联络互动、易尚展示等明确涉足VR行业的上市公司股价相继下跌,尽管暴风集团还受其他因素影响,但其他三家公司均是重金押注VR行业的行业先驱。尤其是歌尔声学,为国际上鼎鼎有名的OculusVR、索尼PS VR代工,且是Oculus镜头的两家供应商之一。
2018年,国内VR概念股失去了大众的拥护与支持,资本逐渐冷静和恢复理性。VR相关初创企业在资本寒冬中举步维艰,度过了艰难的两年。事实上, 能够在寒冬期存活下来的企业都有几把刷子,比如国内市场目前最为看好的VR厂商Pico,IDC发布的《2020年第四季度中国AR/VR市场跟踪报告》的数据显示,Pico以37.8% 的市场份额稳坐中国VR市场的头把交椅,在国内VR一体机市场份额更是高达57.8%。
在五年时间内,VR行业经历了爆红、触底和反弹的大起大落。在前期的市场开拓中,一方面,VR相关的概念进一步向大众普及;另一方面,企业也为市场培育了核心用户群体,在走过的弯道中探索出了更多的应用场景。
根据《IDC全球增强与虚拟现实支出指南2020》预计,2020年中国市场在 AR/VR相关产品和服务方面的支出较疫情前显著增加,总体市场规模于2020年底达到66亿美元左右,较2019年同比增长72.1%。同时根据艾瑞咨询的数据,2016年,VR行业规模仅为34.6亿元,至2018年达到108.3亿元,2020年约为460亿元。尽管各方数据的统计口径不一,但均呈现出增长趋势。
硬件更新换代,正走向成熟
经过早些年的竞争发展,如今VR设备的参数性能如分辨率、刷新率、帧数、定位、延迟、视场角,以及佩戴体验、串流方案等都得到了极大的改善。
从2018年开始,市场上主流VR硬件设备的分辨率从双眼2K 升级为4K,再逐渐向单眼4K 升级, 如2019年3月上市的Pico G2 4K、2019年8月上市的大朋VRP1 Pro 4K等产品,都将4K 分辨率作为吸引用户的重要卖点。分辨率越高代表着画面越真实,越接近视网膜所呈现的画像,当然,这也要求更高性能的CPU 来支撑。
同时,从3DoF 向6DoF(Degree of Freedom,自由度)的升级更是为硬件设备的近真体验感注入了灵魂,使得VR体验的可玩性大大提升。最初,VR设备只能基于头部视角在X/Y/Z三轴上旋转观察,且无法自动捕捉用户视野高度,也不能通过头部的移动来调整视距,导致沉浸感不足;升级之后的硬件,能够在X/Y/Z三轴上旋转和移动,进而几乎能够完全模拟头部运动,并利用位移数据自动捕捉用户视野中的物体高度,大大加强了体验的真实性。代表性产品有2019年3月发布的Vive Focus Plus(HTC Vive)、5月正式发售的Oculus Quest(Facebook)等。
以VR硬件市场目前最成功的Oculus Quest 2为例,相较于第一代产品,Oculus Quest 2收获了用户“好用又便宜”的赞美,优点包括:6GB内存、单眼显示屏分辨率1832×1920(近2K)、高通骁龙XR2处理器、支持90Hz刷新率、64GB/256GB可选存储空间、重量轻便仅68克、比第一代产品便宜100 美元等。
根据海外调查机构SuperData发布的2020年第四季度XR 统计数据,Oculus Quest 2销量达109.8万台,PS VR、Valve Index、Oculus Rift/ Rift S分别以12.5万台、6.1万台、5.5万台的销量名列第二三四名。
来自市场的认可证明了Oculus Quest 2满足了用户对VR设备的潜在需求,也进一步验证了开箱即可用的VR一体机是主流方向。另外,6DoF与4K、90Hz刷新率等成为标配的硬件参数指标,同时产品的轻薄化、价格“亲民化”将成为主流趋势。
国内VR厂商的翘楚当数Pico。2018年7月,Pico举行发布会,其CEO周宏伟曾表示2017年全年Pico一体机销量在10万台左右,2020年,他接受媒体采访时表示,售价4399元的Pico Noe 2预计在上市首年能卖5万台。仅从市场销量看,目前国内厂商较国外厂商的差距较大,产品上的差距仅从Pico Noe 2和Oculus Quest 2的芯片就能看出,Oculus Quest 2专门研发的VR芯片骁龙XR2 对Pico Noe 2所搭载的骁龙845的打击是降维性的。
5G加速应用落地,内容生态趋于完善
5G的商用落地不仅仅能够为硬件设备解决带宽、时延等问题,也成为了VR内容云端化的助力。那些原本需要先下载再体验的动辄几百兆或几个G的VR内容不再是负担,用户也不需要耗费时间来等待下载,无形中降低了用户使用VR设备的障碍。另外,5G商用的落地推动了VR一体机成为主流发展方向,也为提升设备的内容丰富度创造了良好的环境。
正如手机应用之于手机品牌的重要性,VR内容生态平台对于VR设备的重要性不言而喻。目前,全球排名靠前的VR内容生态平台当属Steam VR、Oculus Store、Side Quest 和VIVEPORT,其背后分别是老牌电子游戏商Valve、全球最大的社交网络服务公司Facebook、全球最大的Windows Mobile智能手机生产厂商及全球第二大VR头戴显示器制造商HTC。
作为全球最大的PC 端游戏内容生态平台,Steam VR自然不缺优质的VR游戏内容,但在VR一体机的流行趋势方面略显落后。Oculus Store 是Oculus旗下平台,通过采取压低硬件利润、利用爆品留存用户的策略,吸引了大量软件开发商,从而形成较为完善的生态闭合。Side Quest在2020年9月24 日完成种子轮融资,Oculus创始人参投,其平台上大量的应用和游戏成为了Oculus的补充。VIVEPORT 对于国内用户的最大利好是其主打中国市场,能够兼容初代HTC Vive、Oculus Rift、Windows MR、Valve Index等多个主流PC VR头显,但由于硬件设备价格高昂,且推出的无限会员服务在用户体验方面的反响平平,在这几家平台中排名较低。
国内VR厂商的Pico Store 等内容分发平台,则无论是从内容数量还是从内容质量的角度看,都远远不如国外平台。当然,也会有人考虑内容生态平台一般由软件开发商和硬件厂商组建,既然硬件厂商无暇他顾,那么软件开发商腾讯、网易和米哈游等为什么没有行动?只能说,曾经腾讯、网易都有过尝试,但都不了了之,如腾讯2016年的VR开发者计划、网易在Steam 上售卖的VR游戏《故土(Nostos)》等, 都没有在国内掀起水花。
一言以蔽之,相较于国外,国内VR行业的生态完善程度也存在较大的不足。
Oculus成为寒冬中的一抹亮色,两个月超百万的销量,意味着这个行业前景可期,全球市场空间广阔。但是,对于其他厂商尤其是国内的企业而言, 这股看似回暖的现象并没有根本性改变生态匮乏的现状,无论是硬件还是内容都存在巨大差距。目前的VR硬件只是刚刚达到初步成熟的阶段,资本的注入只是为了预热与占位,VR行业的寒冬期远远没有结束。